Karkonosze to największy i zarazem najwyższy masyw górski w Sudetach (powstały w okresie tworzenia skał warstwowych), które są jednym z najstarszych górotworów w Europie. Karkonosze zajmują powierzchnię ok. 650km2 z czego tylko 1/3 należy do naszego kraju. Stanowią one swego rodzaju naturalną granicę pomiędzy naszym rodzimym Krajem a Czechami. W zachodniej części najwyższym szczytem Karkonoszy jest Wielki Szyszak (1509m npm), we wschodniej zaś Śnieżka (1603m npm), która jednocześnie jest najwyższym szczytem Karkonoskim. Wśród najwyższych szczytów Karkonoszy, oprócz Śnieżki, która jako jedyna w Sudetach przekracza swą wysokością 1600m, należy także wymienić Studnicni Hora (1554m npm), Lucni Hora (1547m npm), wspomniany wcześniej Wielki Szyszak oraz Smogonia (1489m npm). Wśród 21 szczytów Sudetów o wysokości bezwzględnej ponad 1400 m, aż 15 jest szczytami Karkonoskimi.
Część wschodnia i zachodnia oddzielona jest od siebie Przełęczą Karkonoską (1198m npm). Po stronie zachodniej od Gór Izerskich dzieli Karkonosze Przełęcz Szklarska (886m npm), z przeciwnej strony Przełęcz Kowarska od Rudaw Janowickich.
Do niewątpliwych atrakcji krajobrazu Karkonoszy należą niezwykle efektowne formy skalne (Pielgrzymy, Słonecznik, Bażynowe Skały, Końskie Łby). Na terytorium Polski znajdują się także górskie stawy: Mały Staw, Wielki Staw oraz niewielkie stawy w Śnieżnych Kotłach.
Niewątpliwą i szeroko znaną atrakcją są także wodospady: Szklarki i Kamieńczyka. Zaznaczyć warto iż są to dwa najsłynniejsze, co nie znaczy, że jedyne w tym rejonie.
Urozmaiceniem zalesionej części lasów Karkonoskich są tzw. martwe lasy. Niegdyś będące zwykłym lasem, jednak ich oblicze zmieniły raz na zawsze szkodniki (korniki) i huragany (np. w 1966 roku).
Karkonosze to nieomal raj turystyczny. Przyciągają pięknem swojego krajobrazu, bogatą i zróżnicowaną roślinnością, łatwością dostępu do grzbietów górskich, oraz formacjami skalnymi, źródłami, górskimi strumieniami, wodospadami i dużą ilością szlaków górskich umożliwiających dotarcie do większości atrakcji tego masywu górskiego. Także narciarze nie mogą narzekać na Karkonosze, które oferują liczne zbocza, na których utworzono nartostrady (głównie w pobliżu Szklarskiej Poręby).
Główne ośrodki turystyczne Karkonoszy to Karpacz i wspomniana powyżej Szklarska Poręba położona u stóp Szrenicy (1362 m npm).
W 1959 roku piękno Karkonoszy zostało docenione. W tymże roku na obszarze ok. 5000ha ustanowiono Karkonoski Park Narodowy.